Pittsburgh as a Stage (2025)
“With clarity of
rhythmic structure, grace forms a duality. Together they have a relation
like that of body and soul. Clarity is cold, mathematical, inhuman, but basic
and earthy. Grace is warm, incalculable, human, opposed to clarity, and like
the air. Grace is not here used to mean prettiness; it is used to mean the play with and against
the clarity of the rhythmic structure. The two are always present together in
the best works of the time arts, endlessly, and life-givingly, opposed to each
other.”
John Cage, “Grace and Clarity” — “Four Statements on the Dance”. In Silence: Lectures and writings by John Cage. Wesleyan University Press, 1961.
[Portuguese below.]
John Cage, “Grace and Clarity” — “Four Statements on the Dance”. In Silence: Lectures and writings by John Cage. Wesleyan University Press, 1961.
[Portuguese below.]
To me, every artistic work is a work in progress.
We open the creative process in an encounter with the audience, and the piece keeps unfolding—whether in practice or in our minds. This work, however, may be even more in process or in progress than others, partly by intention, partly by the randomness of chance, by the circumstances of life at this moment.
This piece is an heir to Duchamp’s found objects and to the ways John Cage expanded that philosophy and methodology into other artistic languages. It reflects the urban space—and, more specifically, the urban space of Pittsburgh, and even more precisely, of the Pittsburgh I inhabit. It’s about recognizing patterns and movement, rhythms, and flows in the landscape and forms around us. Everything is repetition and difference. Continuity and rupture.
Where does my body end and space begin? Where does the glass stop and the steel come in? If I breathe the air that’s floating outside, feeding my cells with oxygen’s tide, am I not also part of the space I’m within? Are we not also city, flower, building, sin? Emotion, pleasure, pollution, and grace—are we not also asphalt, glass, and place?
The debut of this work took the form of a participatory video art piece, shared with nine other participants during the seminar Creative Scholarship: Ethics and Methodologies, taught by Dr. Qianru Li in the Theatre and Performance Studies PhD program at the University of Pittsburgh. In this context, I presented the work as follows:
This work will be created using something like the chance operations John Cage advocated. This is at first a soundless video. The fragments of found sounds, each one minute long, were distributed to you through a chance operation. This piece now ends—or begins, or continues—with your participation as sound designers, co-creators of this urban-landscape-turned-art. Each of you may contribute with your assigned audio once. Press play whenever you feel moved to, and let the sound flow—at full volume—from beginning to end.
Follow your intuition and hit play when it feels right—listen to the impulses of your creative force and allow the landscape of images and sounds to take shape between chance and choice. Overlaps and silences are, and always will be, welcome. Let the journey unfold. Follow the flow and see where it takes us.
After this initial, improvised version of the work, I created a version with a soundtrack, making use of the same short found sound pills: nine one-minute tracks captured by me during my walks through the city.
-> I’D RECOMMEND WATCHING THE VIDEO WITH HEADPHONES
...
“Com clareza da estrutura rítmica, a graça forma uma dualidade. Juntas, elas têm uma relação como a de corpo e alma. A clareza é fria, matemática, inumana, mas básica e terrena. A graça é quente, incalculável, humana, oposta à clareza, e como o ar. Graça não é aqui usada para significar beleza; é usada para significar o jogo com e contra a clareza da estrutura rítmica. As duas estão sempre presentes juntas nas melhores obras das artes do tempo, infinitamente, e vitalmente, opostas uma à outra.”
John Cage, “Grace and Clarity” — “Four Statements on the Dance”. In Silence: Lectures and writings by John Cage. Wesleyan University Press, 1961. [Existe a tradução deste livro para o português. Mas, esta tradução foi feita por mim — eu estou sem o livro aqui.]
Para mim, toda obra artística é uma obra em processo.
Abrimos o processo criativo em um encontro com a plateia, e o trabalho continua se desdobrando—seja na prática ou em nossas mentes. Este trabalho, no entanto, pode estar ainda mais em processo ou em progresso que outros, parcialmente por intenção, parcialmente pela aleatoriedade do acaso, pelas circunstâncias da vida neste momento.
Esta peça é herdeira dos objetos encontrados (ou ready-mades) de Duchamp e das formas como John Cage expandiu essa filosofia e metodologia em outras linguagens artísticas. Ela reflete o espaço urbano—e, mais especificamente, o espaço urbano de Pittsburgh, e ainda mais precisamente, da Pittsburgh que eu habito. Trata-se de reconhecer padrões e movimento, ritmos e fluxos na paisagem e nas formas ao nosso redor. Tudo é repetição e diferença. Continuidade e ruptura.
Onde meu corpo termina e o espaço começa? Onde o vidro para e o aço surge? Se respiro o ar que flutua lá fora, alimentando minhas células com a maré de oxigênio, não sou eu também parte do espaço em que estou? Não somos nós também cidade, flor, prédio, pecado? Emoção, prazer, poluição e graça—não somos nós também asfalto, vidro e lugar?
A estreia deste trabalho se deu como uma videoarte participativa, compartilhada com outras nove pessoas, na ocasião do seminário Creative Scholarship: Ethics and Methodologies, lecionado por Dr. Qianru Li, no programa de pós-graduação em Teatro e Estudos da Performance da Universidade de Pittsburgh. Neste contexto, assim apresentei o trabalho:
Este trabalho será criado usando algo como as operações de acaso que John Cage defendia. Este é, a princípio, um vídeo sem som. Os fragmentos de sons encontrados (found sounds), cada um com um minuto de duração, foram distribuídos a vocês por meio de uma operação de acaso. Esta peça agora termina—ou começa, ou continua—com a participação de vocês como designers de som, co-criadores desta paisagem-urbana-feita-arte. Cada um de vocês pode contribuir com seu áudio designado uma vez. Pressione play quando se sentir movido a fazê-lo, e deixe o som fluir—em volume máximo—do início ao fim.
Sigam sua intuição e apertem play quando parecer certo—ouçam os impulsos de sua força criativa e permitam que a paisagem de imagens e sons tome forma entre o acaso e a escolha. Sobreposições e silêncios são, e sempre serão, bem-vindos. Deixem a jornada se desdobrar. Sigam o fluxo e vejam aonde este nos leva.
Passada esta versão inicial e improvisada do trabalho, eu criei uma versão com a camada sonora, fazendo uso das mesmas pílulas de sons encontrados: nove faixas de um minuto capturadas por mim em minhas andanças pela cidade.
-> RECOMENDA-SE ASSISTIR AO VÍDEO COM FONES DE OUVIDO